Trong một thập kỷ, các nhà khoa học đã biết rằng mèo và những động vật cùng họ không có núm vị giác cảm nhận vị ngọt nên họ cho rằng sẽ phải có một số biến thể di truyền ở những loài khác, bao gồm cả loài người chúng ta. Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng một số người mang gen khiến họ nhạy cảm ơn với các hợp chất có vị đắng. Và điều đó cho thấy có thể có sự khác nhau giữa việc di truyền khả năng cảm nhận 4 vị khác là ngọt, chua, mặn và vị umami.

Danielle Reed tại trung tâm Monell Chemical Senses và một nhóm các nhà khoa học về giác quan đã quyết định nghiên cứu khả năng cảm nhận vị ngọt ở những cặp sinh đôi cùng trứng và khác trứng và so sánh kết quả với các cặp anh chị em bình thường và giữa các cá thể không cùng trong một cặp sinh đôi. Các nhà nghiên cứu cho các cặp sinh đôi và những đối tượng khác 2 loại đường tự nhiên (glucose và fructose) và hai chất làm ngọt nhân tạo (aspartame và NHDC), sau đó yêu cầu họ đánh giá mức độ ngọt của các chất này.

Họ phát hiện ra rằng các yếu tố di truyền chiếm khoảng 30% sự khác biệt trong khả năng cảm nhận vị ngọt giữa từng hai người trong một cặp đối với cả đường tự nhiên và đường nhân tạo. Và họ đưa ra kết luận rằng hiệu ứng do di truyền mà họ tìm thấy chắc hẳn có liên quan tới một nhóm các gen.

Reed trả lời phòng vấn của The Salt: "Chúng tôi chưa biết cụ thể gen và biến thể nào có tác động quan trọng nhưng chúng tôi biết rằng di truyền là một mảnh ghép của câu đố lớn hơn."

Phát hiện này không có nghĩa là những người có khả năng cảm nhận vị ngọt kém hơn sẽ không thích tiêu thụ đường. Và không phải chỉ vì bạn không cảm nhận tốt vị ngọt từ một lượng đường nhỏ thì bạn sẽ có xu hướng ăn nhiều đường hơn. Cô nhận định: "Cách bạn cảm nhận vị ngọt có thể ảnh hưởng tới những gì bạn đặc biệt thích nhưng điều vẫn chưa xác định được là tốt hay xấu". "Và chúng ta vẫn cần xem liệu điều này có bất kỳ tác động nào tới hành vi tiêu thụ thực phẩm của mọi người không."

Việc nghiên cứu rất khó vì các nhà nghiên cứu hiếm khi có được một cái nhìn bao quát về những gì một người ăn hàng ngày, đặc biệt nếu chỉ dựa hoàn toàn vào cái họ tự viết ra và ghi nhận, Reed nói.

Tại sao sự khác biệt trong hương vị có thể xuất hiện giữa con người chúng ta? Reed cho rằng nó có thể liên quan tới thực tế là con người tiến hoá ở nhiều khu vực địa lý khác nhau, nơi có các loại thực phẩm có sẵn khác nhau. Cô bổ sung thêm rằng, trong thời đại ngày nay, bạn có thể có lợi nhờ việc nhạy cảm hơn với đường vì đường có nhiều hơn mức cần thiết trong chế độ ăn uống hiện đại và trở thành một nguy cơ về sức khoẻ. Cô nói: "Và đó là cái giá chúng ta phải trả khi cố gắng tìm niềm vui từ việc ăn một chút đường".

Nguồn tham khảo: https://www.npr.org/sections/thesalt/2015/07/24/425609156/the-gene-for-sweet-why-we-dont-all-taste-sugar-the-same-way